Nguyễn Á có bức ảnh đầu tiên đăng báo và đoạt giải từ năm 1991, tự mở "triển lãm ảnh cá nhân" năm 1992 để mừng sinh nhật của chính anh khi bước vào tuổi 24. Bắt đầu từ thập niên 90 của thế kỷ XX, Nguyễn Á là một trong những nhiếp ảnh gia được các tờ báo lớn tại thành phố Hồ Chí Minh "chọn mặt gửi vàng" với các ảnh trang bìa... Cũng bắt đầu từ đây, Nguyễn Á khẳng định được tên tuổi của mình trong ngành ảnh dịch vụ, quảng cáo, báo chí với một phong cách riêng...

           Dù đến với nhiếp ảnh sớm như vậy, nhưng suốt 15 năm cầm máy đó, Nguyễn Á không hề "mon men" đến với ảnh nghệ thuật, bởi anh nghĩ, thời gian này còn phải lo kiếm sống, lo tích lũy... chứ chụp ảnh nghệ thuật "tốn kém lắm"!

             Là người thường xuyên theo dõi các cuộc thi ảnh nghệ thuật, tôi nhận ra cái tên Nguyễn Á bắt đầu xuất hiện nhiều trong danh sách các tác giả đoạt giải thưởng hay được chọn treo tại các cuộc thi ảnh trong nước và quốc tế kể từ năm 2006 với những thể loại ảnh khác nhau. Để rồi, khi đủ thời gian theo quy định của Hội NSNAVN (chứ điểm vào Hội thì anh đủ từ lâu rồi), năm 2008, Nguyễn Á đứng trong danh sách hội viên mới của Hội NSNAVN - điều mà không phải bất cứ người chơi ảnh nghệ thuật nào cũng đạt được... Những ấn tượng đó, khiến tôi muốn được tiếp xúc với Nguyễn Á để có thể hiểu thêm về anh cũng như các tác phẩm ảnh của anh ngoài những gì Nguyễn Á đã tự giới thiệu trên trang web cá nhân nguyenaphoto.com.

             Mạnh mẽ, hầm hố là cái vẻ bề ngoài khi tiếp xúc với Nguyễn Á. Nhưng trái ngược lại với cái vẻ bề ngoài đó, các tác phẩm của anh là những khoảnh khắc đẹp về cuộc sống, con người, quê hương, đất nước với một cái nhìn và cách biểu cảm đầy tính nhân văn. Nguyễn Á đến với nhiếp ảnh như một cái duyên vậy, dù trước đó niềm đam mê dường như anh dành hết cho thể thao: "Một ngày tôi nhận ra cái đẹp là một phần chất liệu cuộc sống, miên man trong suy nghĩ làm gì để khám phá cái đẹp và làm đọng lại những khoảnh khắc vô giá đó. Tôi tìm đến một nghệ thuật rất gần, rất thật: Đó là nhiếp ảnh và chỉ là nhiếp ảnh để thỏa sức những khám phá của riêng mình".

             Đến với nhiếp ảnh bằng những nấc thang khác nhau: ảnh dịch vụ, ảnh báo chí, rồi ảnh nghệ thuật... Ở bất cứ nấc thang nào, ống kính máy ảnh của Nguyễn Á cũng đầy trách nhiệm và hết mình, bởi với anh, bất cứ "đứa con tinh thần ra đời thì phải luôn trân trọng". Sự trân trọng tác phẩm, thái độ làm việc trách nhiệm và hết mình đã làm nên sự thành công cho Nguyễn Á ở tất cả các nấc thang mà anh đã, đang và tiếp tục đi. Chính vì vậy, Nguyễn Á có quyền mỉm cười với bản thân mình, với những gì anh đã làm với nhiếp ảnh "Tôi mỉm cười với bản thân không ở sự tự đắc mà tôi mỉm cười bởi đã đi đúng hướng cho lòng say mê và tìm ra những cái đẹp ở cuộc sống này"...

            Cho dù, với ảnh dịch vụ, Nguyễn Á đã tạo được thương hiệu, với ảnh báo chí, anh có được những giải thưởng mà các phóng viên ảnh thật sự cũng không có được, còn với ảnh nghệ thuật, sau gần 4 năm anh đã mang về hơn 40 giải thưởng lớn, nhỏ trong nước và quốc tế... Điều đó cho thấy sự nỗ lực của chính bản thân Nguyễn Á mãnh liệt như thế nào. Nhưng anh vẫn luôn ghi nhớ và biết ơn sự động viên của gia đình, sự quan tâm chia sẻ của các đồng nghiệp và không quên "sư phụ Hoàng Quốc Tuấn" - người đã đưa lối cho Nguyễn Á đến với ảnh nghệ thuật.

            Kể từ khi đến với ảnh nghệ thuật, niềm đam mê nhiếp ảnh của Nguyễn Á càng nhân lên gấp bội, dường như anh dành hết thời gian không phải làm dịch vụ để sáng tác, nhiều khi, vứt cửa hàng dài ngày để có những chuyến đi xa ra miền Bắc, miền Trung, Tây Nguyên, đồng bằng sông Cửu Long hay sang cả nước ngoài (Pháp, Đức, Ai Cập, Mỹ, Italia, Malaysia, Singapore, Thái Lan...) để rồi bộ sưu tập ảnh của Nguyễn Á cứ đầy mãi thêm...

            Có khoảng thời gian 15 năm tiếp xúc với báo chí, nên dù có yêu ảnh nghệ thuật đến mấy, Nguyễn Á vẫn không quên ảnh báo chí, anh vẫn dành thời gian để hướng ống kính đến với những sự kiện, những điểm nóng của cuộc sống, xã hội... và giới thiệu với công chúng: Câu chuyện về cô gái tật nguyền đầy nghị lực Lê Thanh Thúy, Nét đẹp thanh niên tình nguyện... Tiết lộ mới nhất của Nguyễn Á là anh đang thực hiện bộ ảnh "Không đầu hàng số phận" - với khoảng 100 nhân vật ở khắp nơi trong cả nước. Để hoàn thành được bộ ảnh này, Nguyễn Á đã phải sắp xếp thời gian, lên kế hoạch và cả... kinh phí nữa để đến được với các "nhân vật" của mình. Thời gian này, gặp được Nguyễn Á ở Sài Gòn không dễ, khi thì anh đi An Giang, lúc lại đang ở Vĩnh Long, rồi ra Quảng Trị... Với ý chí và quyết tâm như vậy, tin rằng, tháng 7 này, công chúng thành phố Hồ Chí Minh sẽ được đón nhận bộ ảnh mang đậm giá trị nhân văn về những con người vượt lên số phận.

            Ý tưởng về ảnh nghệ thuật và ảnh báo chí thì rất nhiều và dường như càng được nhân lên theo thời gian. Ngoài ra, Nguyễn Á tự hứa với mình mỗi năm "làm" một triển lãm ảnh chuyên đề (bắt đầu thực hiện điều đó từ 2 năm nay rồi) - mà anh vốn là con người chưa bao giờ thất hứa. Chính vì vậy, Nguyễn Á đã tự đề ra và cố gắng thực hiện được tiêu chí mà anh cho là cực kỳ cần thiết để có thể "theo" được nghề ảnh: Ý chí - Ý tưởng - Kỹ thuật - Tiền bạc. Tôi thật sự "bái phục" Nguyễn Á, bởi quả thực phải thật sự có ý chí, nỗ lực và đam mê mới làm được những điều đó /.

                                                                                                                                           Thạch Thảo, Báo nhiếp ảnh 6/2009